Recuperare i terreni persi: i risultati dei ricercatori pisani

(Agen Food) – Pisa, 05 gen. – Un team di genetisti, chimici, fisiologi vegetali, entomologi, arboricoltori e analisti sensoriali del Dipartimento di Scienze Agrarie, Alimentari e Agro-ambientali hanno lavorato sul progetto “Ficus carica, un’antica specie con grandi prospettive” finanziato e condotto dall’Università di Pisa.

I ricercatori dell’Università di Pisa hanno lavorato due anni, dal 2020 al 2022, arrivando a sequenziare il genoma del fico con un metodo innovativo che ha consentito loro di indagare la performance di questa pianta in condizioni di elevata salinità. I risultati hanno così confermato che è una coltura ideale per il recupero dei terreni salini marginali.

La salinità del terreno non determina infatti una variazione degli zuccheri totali e dei principali componenti dei frutti. Anzi, l’aumento del livello endogeno di acido salicilico nei frutti delle piante sottoposte a stress salino farebbe ipotizzare un effetto “priming”, cioè una strategia adattativa che migliora le capacità difensive della pianta.

La professoressa Barbara Conti coordinatrice del progetto, ha spiegato che sin dall’antichità nei paesi meridionali del bacino Mediterraneo, il fico fornisce un importante alimento di base, ha una grande produttività che dura sino a 50 anni con una produzione annuale di circa 40-100 chili per pianta. Tuttavia, In Italia la coltivazione del fico è in netto declino: nel 1960 occupava 60mila ettari, oggi solo 2.000, che producono l’1% della produzione mondiale e tutto questo a fronte di una costante crescita dei terreni salini marginali che nel nostro Paese sono oggi oltre 400mila ettari. Dunque il rilancio di questa coltura è strategico anche in considerazione del quindicesimo obiettivo dell’Agenda 2030 delle Nazioni Unite che punta a proteggere, ripristinare e promuovere l’uso sostenibile del suolo, in particolare foreste, paludi, montagne e zone aride.

Nel progetto è stato inserito anche lo studio su Aclees taiwanensis, una specie di coleottero dannoso per il fico e di recente introduzione in Italia, molto simile al punteruolo della palma. Questa parte della ricerca ha permesso di chiarire alcuni aspetti finora sconosciuti della biologia di questo insetto utili per pianificarne un efficace controllo futuro.
Anche se la coltura del fico è attualmente in declino in Italia, seppure economicamente molto redditizia, sarebbe la risposta ottimale per recuperare i terreni altrimenti persi per l’agricoltura.