Intervista ad Alberto Palella ideatore di Messina Street Food Fest: “Si parte giovedì con grandi sorprese. Sapremo stupire”

(Agen Food) – Messina, 10 ott. – di Olga Iembo – È tutto pronto per il Messina Street Food Fest edizione 2023, e giovedì in riva allo Stretto si parte con la manifestazione divenuta ormai tra gli eventi più importanti di food del sud Italia.  

Ideata nel 2017 da Alberto Palella, Presidente di Confesercenti Messina, vicepresidente vicario della Camera di Commercio della città e amministratore di Eventivamente che la organizza, la kermesse del gusto è divenuta nel tempo una tradizione consolidata in Sicilia e Calabria ma non solo, dal momento che coinvolge ormai operatori provenienti da altre regioni che portano nella Città dello Stretto le eccellenze dei loro territori.

Cibi succulenti, stand che sprigionano profumi inebrianti, luci ammalianti e musiche coinvolgenti trasformeranno ancora una volta strade e piazze in una variopinta giostra di colori e sapori che accoglierà grandi e piccini, ospiti di ogni età, famiglie e curiosi, offrendo irresistibili specialità per tutti gli amanti di quel cibo da strada che ormai domina la scena mondiale del food.

L’idea di Palella giunse anni fa in risposta a un periodo di difficoltà per l’economia messinese, e l’intuizione fu tanto azzeccata che Messina Street Food Fest è diventata presto capofila degli eventi importanti in regione e che negli ultimi due anni, anche con altre iniziative collegate, è tornata a riaccendere la socialità, trasformando il capoluogo siciliano proprio nella città degli eventi, al punto che l’attuale amministrazione comunale su questa espressione ha creato un brand e un logo.

La sfida di quest’anno è importante, specie dopo l’edizione da record del 2022 che ha fatto contare ben 122.000 presenze di visitatori, attivando e un circuito economico virtuoso per l’economia locale che genera ogni volta anche sinergie esemplari.

Ma amore, passione ed entusiasmo non mancano, e potendo contare su un “autunno caldo” nella sua accezione più positiva, su un turismo sempre più legato all’enogastronomia e agli eventi di richiamo come questo, nonché sull’incredibile capacità attrattiva della Sicilia, la nuova edizione di Messina Street Food Fest promette bene.

Nel pieno degli ultimi ritocchi prima il taglio del nastro a Piazza Cairoli, dove il tradizionale food village presenzierà da giovedì 12 a domenica 15 ottobre, è proprio Alberto Palella a raccontare tutto ad Agen Food.

Presidente Palella, tutto è pronto per la nuova edizione del Messina Street Food Fest. Un’imponente macchina organizzativa la vostra, e con una significativa risposta istituzionale…

“È uno sforzo organizzativo notevole realizzare una manifestazione così complessa, sotto molteplici aspetti. Quest’anno, dopo l’edizione 2022 che ha segnato la ripresa dal periodo di stop causato dalla pandemia, stiamo facendo le cose ancora più in grande. Sarà un’edizione dai numeri record con 54 operatori e specialità provenienti da tutta la Sicilia e da altre regioni d’Italia. Devo dire che il supporto da parte delle istituzioni è sempre più forte: Il Messina Street Food Fest è promosso ed organizzato da Eventivamente, in partnership con il Comune di Messina e Confesercenti Messina e con moltissime istituzioni che ci supportano, ne cito solo alcune, la Regione siciliana con l’Assessorato al Turismo, l’Università di Messina, Unioncamere Sicilia e la Camera di Commercio di Messina. Abbiamo numerosi sponsor privati ed è grazie a questa rete tra pubblico e privato, creata negli anni, che il Messina Street Food Fest prende vita. Inoltre, all’interno dell’evento abbiamo una finestra aperta sul patrimonio ittico dei nostri mari, con il progetto del  Messina Street Fish, che si svolge con il sostegno della Regione Siciliana – Assessorato Agricoltura Sviluppo Rurale e Pesca Mediterranea, Dipartimento della Pesca Mediterranea attraverso il PO FEAP 5.68 e mira ad accendere i riflettori sulla pesca sostenibile, con particolare attenzione all’utilizzo del cosiddetto ‘pesce povero’ locale, allo scopo di valorizzarne le proprietà ed incrementarne il consumo. In questo contesto ci avvaliamo della collaborazione di chef, anche stellati, che all’interno degli Show cooking, previsti, si esibiranno ai fornelli cucinando loro ricette dove proprio il pescato del nostro mare è protagonista”. 

E’ prevista la partecipazione di tanti ospiti tra food e intrattenimento…

“Sì, quest’anno avremo un super ospite, Andy Luotto, amatissimo uomo di spettacolo e chef del ristorante Riva Portese di Roma, due chef stellati, Giuseppe Raciti, ristorante Zash di Riposto e Nino Ferreri, ristorante Limu di Bagheria, oltre ad altre grandi firme del settore, talenti emergenti e nomi legati al mondo della pizza. Tra gli ospiti musicali che animeranno la parte spettacoli delle serate segnalo il cantante messinese Delvento, reduce dal successo alle audition di X Factor: un grande talento che sono sicuro farà molta strada”.

Avete previsto un evento ricco di iniziative a tutto tondo, so che ci saranno particolari novità?

“Abbiamo accennato ai numeri da primato di questa edizione. Le specialità di cibo da strada proposte spazieranno dai grandi classici della gastronomia messinese, al ritorno di specialità nazionali molto apprezzate nelle prime edizioni, come le bombette pugliesi e il panino con il lampredotto toscano e tante new entry accuratamente selezionate tra le centinaia di proposte arrivate”.

Ci sarà anche un’ulteriore particolare novità, perché si potrà partecipare a Messina Street Food Fest anche ‘da casa’…

“Esatto. Abbiamo siglato un accordo con la piattaforma di food delivery MyLillo, inaugurando l’iniziativa ‘Il Messina Street Food Fest a casa tua’. I token per poter gustare le specialità di Piazza Cairoli, dove stiamo allestendo il village, potranno essere acquistati anche online in un’apposita sezione di MyLillo, sia in prevendita che nel corso dell’evento, inoltre si potranno ordinare fino a dieci specialità selezionate e riceverle direttamente a domicilio sempre attraverso la piattaforma. Altra novità di questa edizione è la presenza in piazza di uno shop in cui sarà possibile acquistare i gadget del Messina Street Food Fest, tra cui i simpatici peluche della mascotte Bracioleone”.

Presidente, quanto una manifestazione del genere può creare opportunità di crescita comune in una sorta di ‘rete’ virtuosa?

“Questa manifestazione, come accennavo, è nata proprio per creare anche opportunità di crescita e sinergie. È un modo per le aziende di entrare in contatto con il pubblico ma anche con possibili buyer di settore; l’occasione per avere una grande visibilità. In più diamo una mano importante al comparto turistico e dell’accoglienza in città e promuoviamo i nostri territori, valorizzando il lavoro di tante donne e uomini che operano qui e hanno deciso di investire a Messina, nella provincia e in Sicilia. Un dato su tutti, l’anno scorso, durante le giornate del Messina Street Food Fest, il 78% delle strutture alberghiere e d’accoglienza erano occupate”.

Le precedenti edizioni vi hanno dato molta soddisfazione. Quali sono le aspettative per quest’anno?

“La manifestazione ha tagliato il traguardo dei cinque anni, è davvero una grande emozione ma abbiamo ancora tanta voglia e energie da spendere.  Puntiamo a confermare i numeri dello scorso anno, ma non nascondiamo il sogno di superarli.  È un progetto al quale crediamo molto e che vogliano continuare a fare crescere. Si tratta, inoltre, di un appuntamento che nel tempo si è consolidato, tanto da diventare una tradizione per migliaia di persone che vengono da tutta la Sicilia e la Calabria e, durante, gli spin off di primavera in provincia e poi al Messina Street Fish, abbiamo visto tra i nostri viali anche moltissimi turisti dal resto d’Italia e dall’estero”.